Michel de Wit begeleidt zijn cliënten bijna uitsluitend in de natuur. “Waarom? Omdat de buitenlucht mooie dingen te bieden heeft”, vertelt de burn-outcoach. “Je vindt er stoffen die een positief effect hebben op het herstel van je lichaam. “Én”, zo weet hij, “in de buitenlucht kun je bewegen – lichaamsbeweging is misschien wel de beste manier om stress los te laten. Soms beweeg ik met mijn cliënten door te wandelen, maar als iemand daar behoefte aan heeft, trekken we de hardloopschoenen aan. Ik ben naast burn-outcoach namelijk ook running coach.”

Takkenwerk in de natuur

Er is nóg iets moois aan mensen begeleiden in de natuur, vervolgt De Wit. “Ik ga vaak met mijn cliënten naar het bos: daar kom ik spullen tegen die ik voor mijn interventies kan gebruiken. Een tak, bijvoorbeeld! Daarmee teken ik een batterij in het zand van een ruiterpad, zo geef ik mensen inzicht in waar ze op dit moment zitten qua energie. Vervolgens kunnen we samen op zoek naar wat er nodig is om de batterij weer vol te krijgen.”

“In het bos kom ik spullen tegen die ik voor mijn interventies kan gebruiken”

Een tak kan ook een andere functie hebben bij De Wits interventies. “Aan het begin van een sessie, voordat we gaan wandelen, pak ik er wel eens één op om hem vervolgens aan mijn cliënt te geven”, legt de burn-outcoach uit. “Het geheim van de smid moet je nooit prijsgeven – wat ik de cliënt vervolgens precies laat doen houd ik daarom even in het midden. Maar laat ik het hier op houden: het kan best confronterend zijn voor mensen.”

“Toch heeft het een goede reden”, vervolgt hij. “Het is misschien niet altijd even leuk voor coachees, maar het levert hun wél vaak een openbaring op. Het is daarom een aanpak die me in eerste instantie niet altijd in dank wordt afgenomen, maar het helpt enorm. Mensen met wie ik werk laten me na afloop weten dat ze me waarderen vanwege mijn directheid.”

Stressmanagement als loopbaanbegeleiding

De Wit doet zijn werk als zelfstandig coach: zijn eigen bedrijf heet Reboost Outdoor Coaching. Daarnaast vult hij veel klussen in namens Instatera, een coachingsbureau voor stressmanagement waaraan specialisten uit het hele land verbonden zijn. Toen hij recentelijk een cliënt namens het laatstgenoemde platform begeleidde, gebeurde er iets verrassends. “De cliënt in kwestie was blijkbaar zo tevreden over mijn stijl, dat hij me nomineerde voor een LoopbaanPro Award – een onderscheiding bedoeld voor loopbaanprofessionals.”

“De cliënt was blijkbaar zo tevreden over mijn stijl, dat hij me nomineerde voor een LoopbaanPro Award”

“Aanvankelijk was ik daarover erg verbaasd”, vervolgt De Wit, die overigens niet door de jury voor de finale van de Awards werd geselecteerd. “Ik ben ten slotte een burn-out-coach, ik heb mezelf nooit als loopbaanadviseur gezien. Maar ik voelde me ook vereerd. En hoe meer ik erover na ging denken, hoe meer ik tot de conclusie kwam: ‘mijn werk komt eigenlijk erg dicht bij het loopbaanveld.’ Ga maar na: al mijn cliënten hebben stressklachten, bij de meesten komt dat doordat ze vastlopen in hun werk. En alhoewel ik hen nooit direct advies geef over hun carrière, komen mensen bij mij vaak wél tot het inzicht dat een ander loopbaanpad stressfactoren bij ze weg kan nemen. Uiteindelijk is dat volgens mij de kern van loopbaanbegeleiding: ervoor zorgen dat je cliënten op eigen houtje tot inzichten over hun professionele situatie komen.”

Kernwaarden belangrijk

Praat je verder met De Wit? Dan ontdek je dat de burn-out-coach een heuse visie op loopbanen heeft. Hij bewaart zelfs interventies voor problematiek op het gebied in zijn arsenaal. “Ik werk regelmatig met cliënten van wie ik zie: de bron van jouw stress is je werk”, legt hij uit. “En de oorzaak van dat vastlopen? Die ligt dan dikwijls in het feit dat iemand op jonge leeftijd een studiekeus maakte, die niet matcht met z’n kernwaarden op dit moment.”

“Ik werk regelmatig met cliënten van wie ik zie: de bron van jouw stress is je werk”

“Stel ik die diagnose? Dan probeer ik mijn cliënt te laten ontdekken: ‘mijn stress komt doordat ik iets doe wat ik niet leuk of belangrijk vindt’. En komt iemand tot die conclusie? Dan kunnen we het daarna hebben over wat in zijn ogen wél de moeite waard is – zijn kernwaarden dus. Een cliënt ontdekt dan vanzelf dat een carrièreswitch wonderen voor zijn stresslevels zou doen.”

“En soms is de oplossing veel simpeler dan een carrièreswitch, hè”, voegt De Wit toe. “Het kan bijvoorbeeld zijn dat iemand wel in de juiste baan werkt, maar zijn werkgever of manager niet aansluit op zijn kernwaarden. In dat geval kan iemand gewoon van werk in de eigen sector wisselen. Soms is een stap naar een andere afdeling zelfs al genoeg.”

Stressmanagement hard nodig

Dat De Wit dit jaar door iemand uit het publiek genomineerd werd voor een LoopbaanPro Award, is misschien wel tekenend voor het groeiende belang van zijn niche. “Ieder jaar zie ik meer en meer mensen in de problemen komen met hun mentale gezondheid”, vertelt hij zelf somber over die ontwikkeling.

“Ieder jaar zie ik meer en meer mensen in de problemen komen met hun mentale gezondheid”

Een verklaring voor de toename van burn-outs en bore-outs heeft de stressmanagementcoach ook. “Het zijn welvaartsziekten, hè. Vooral jonge mensen kunnen, zeker nu de arbeidsmarkt zo krap is, doen wat ze willen. En ze willen het allemaal: een huis, een gezinnetje, een carrière, lekker veel reizen… De druk die sociale media op hen leggen, kun je aan dat rekensommetje toevoegen, en dan wordt die druk opeens heel hoog. Daarom denk ik dat mijn collega’s en ik de komende jaren nóg meer te doen gaan krijgen.

“Het komt natuurlijk deels door je groeiende werk- en levenservaring op die leeftijd – daarover later meer – maar op je dertigste ga je door een soort van tweede puberteit”, vertelt loopbaancoach Twan Fenger. Die puberteit is in essentie niet veel anders dan je eerste, weet hij verder. “Als tiener begin je je te keren tegen – of in ieder geval vragen te stellen over – de waarden en normen die je hebt meegekregen in je jeugd”, legt hij uit. “En als dertiger doe je dat opnieuw. Voor veel mensen is dat het moment om voor de laatste keer gewoonten die ze vanuit huis hebben meegekregen van zich af te schudden.”

Dertigers willen iets veranderen, en kunnen weten wat

Een gevolg daarvan? Veel mensen willen zo rond hun dertigste iets fundamenteels veranderen in hun carrière. En precies dat is de reden dat Fenger en alle andere teamleden van coachingscollectief Vizier op Scherp zich specialiseren in het helpen van precies die doelgroep. Maar die tweede puberteit is niet de enige reden dat Fenger en zijn collega’s dertigers interessante mensen vinden. “Want zoals ik net al zei: een andere belangrijke is dat ze levenservaring hebben”, vertelt de loopbaancoach. “Ze zijn al een aantal keer op hun bek gegaan.”

“Dertigers hebben levenservaring: ze zijn al een aantal keer op hun bek gegaan”

“Begrijp me niet verkeerd”, vervolgt hij. “Iemand van halverwege de twintig kun je ook uitstekend helpen bij het maken van loopbaankeuzes, maar de kans dat je écht iets voor ze kunt betekenen is kleiner. Ze kennen zichzelf en hun interesses namelijk vaak nog niet zo goed – ze hebben nog niet de tijd gehad om ze te ontdekken. Als je dertig bent, ben je verder in je ontwikkeling. Het is dan interessanter om uit te zoeken wat je wil, omdat het waarschijnlijk is dat je waarden en normen vanaf nu voor de rest van je leven hetzelfde blijven.”

Doelgroep staat voor grote keuzes

Tot slot is er een derde reden dat het Vizier op Scherp-team in dertigers een perfecte doelgroep ziet, vertelt Fenger. “Iedereen die de leeftijd heeft bereikt, kan zich herinneren dat er, toen ze eind-20 waren, iets in ze begon te borrelen”, begint hij. “Ze staan voor keuzes: ze moeten kiezen of ze kinderen willen, en zo ja, hoe ze dat gezin met hun privéleven gaan combineren.”

Iedereen van dertig of ouder weet dat er, toen ze eind-20 waren, iets begon te borrelen”

“Hoe een carrière in dat alles past, beginnen ze zich op dat moment ook af te vragen. Je ziet dan vaak dat ze merken dat ze het veld zijn ingerold waarin ze een opleiding hebben gevolgd. En dat terwijl dat werk lang niet altijd bij hun huidige interesses past. Het gevolg? Veel mensen overwegen op hun dertigste een carrièreswitch, en kunnen daar goed de hulp van een loopbaanbegeleider bij gebruiken.

Praktijkervaring ondersteunt begeleiding

Het moge inmiddels duidelijk zijn waarom Fenger en zijn Vizier op Scherp-collega’s zich op dertigers richten. De hamvraag is vervolgens: hoe doe je dat, die doelgroep van zulk goed mogelijk loopbaanadvies voorzien? “Voor ons begint het bij naast je cliënt kunnen staan”, legt Fenger uit. “Daarmee bedoel ik: je kunnen inleven in degene die je coacht. Daarom werken wij alleen met coaches die zelf rond hun dertigste een grote carrièreswitch hebben ondernomen. Die praktijkervaring, in combinatie met onze vakkennis en science based-methodieken, zorgen ervoor dat we onze klanten écht begrijpen, en hen dus goed kunnen helpen.”

“Wij werken alleen met coaches die zelf rond hun dertigste een grote carrièreswitch hebben ondernomen”

Die carrièreswitch op hun cv, is zo’n beetje het enige dat de Vizier op Scherp-coaches met elkaar gemeen hebben, vervolgt Fenger. “We komen verder namelijk allemaal uit heel diverse achtergronden. Ik ruilde zelf op m’n dertigste een succesvolle loopbaan als jurist in voor het loopbaanvak. Maar mijn collega’s werkten hiervoor in onder andere de zorg, het onderwijs of als yoga-instructeur.”

Carrièreswitches zijn er in soorten en maten

Betekent de specialisatie van al die Vizier op Scherp-coaches in carrièreswitches dan dat al hun cliënten na een traject ook in een andere sector belanden? Zeker niet, verzekert Fenger ons. “Sommige klanten verlaten in eerste instantie niet eens hun baan”, legt hij uit. “Ze raken geïnspireerd tijdens onze trajecten, maar moeten het uiteindelijk wél op hun eigen tempo doen. Vaak horen we dan pas een paar maanden of zelfs jaren later dat ze alsnog zijn overgestapt naar een nieuwe baan. Dat kan gewoon in hetzelfde veld zijn – zolang het maar past bij hun nieuwe normen en waarden.”

“Iedereen moet het uiteindelijk wél op zijn eigen tempo doen”

“En mensen die het over een andere boeg gooien zijn er ook in soorten en maten, hè”, weet Fenger. “Aan de ene kant op het spectrum kan ik je over een cliënt vertellen die naar Finland emigreerde, nadat hij bij mij ontdekte hoe belangrijk ruimte en natuur voor hem zijn. En aan de andere kant had ik een klant die altijd hoge managementfuncties in de horeca had bekleed. Zij maakte een switch naar de zorg, maar bleef in wezen wel ongeveer hetzelfde doen: ze werd hospitality-manager in een ziekenhuis.”

Ander geheim ingrediënt: intervisiemeetings

Fenger wil tot slot nog de Vizier op Scherp-intervisiemeetings bespreken. “Die dragen enorm veel bij aan de kwaliteit van onze coaches”, vertelt hij. “De meetings komen op het volgende neer: eens in de zoveel tijd organiseren we een bijeenkomst waarin we kennis en ervaring met elkaar delen. Natuurlijk schuiven de vijf vaste leden van ons team bij die meetings aan, maar we nodigen ook tijdelijke teamleden uit: dat zijn freelancers die een bepaald aantal uur per week voor ons draaien. Door hen bij onze intervisies te betrekken, verzekeren we onze meetings van frisse perspectieven. Met dat doel in het hoofd, zorgen we er bovendien altijd voor dat er een groep coaches met diverse achtergronden bij de meetings aanschuift.”

“Onze intervisiemeetings dragen enorm veel bij aan de kwaliteit van onze coaches”

LoopbaanPro Awards

“De meest recente intervisie was trouwens een bijzondere”, besluit Fenger. “Er werd namelijk champagne geschonken! Op dat moment was immers net bekend gemaakt dat we met Vizier op Scherp voor een LoopbaanPro Award in de categorie Team van het Jaar waren genomineerd door het publiek.”

Helaas voor Fenger en zijn collega’s bleef het bij die publieksnominatie, eerder deze maand selecteerde de jury drie andere teams als finalist. Maar dat mocht de pret niet drukken voor Vizier op Scherp.

“Bij de publieksnominatie hebben we natuurlijk even stilgestaan”, legt Fenger uit. “We hebben een rondje langs de groep gemaakt: iedereen mocht vertellen wat de nominatie voor hem of haar betekent. We zeggen uiteindelijk altijd tegen onze cliënten: ‘successen moet je vieren’. Het zou gek zijn geweest als wij dan zelf deze bijzondere nominatie zomaar aan ons voorbij hadden laten gaan.”

Toen Wilma Roozenboom haar 15-koppige team vertelde dat ze hen voor een LoopbaanPro Award had genomineerd, was iedereen meteen enthousiast. Logisch ook, eigenlijk. Want alhoewel Roozenboom en haar collega’s zich niet dagelijks met begeleidingsgesprekken, assessments of retentiestrategieën bezighouden, verzetten ze wel degelijk cruciaal werk in de loopbaanbegeleidingsbranche.

Een netwerk is loopbaanbegeleiding voor statushouders

“Voor onze doelgroep, dat zijn statushouders, is een netwerk namelijk de belangrijkste vorm van loopbaanbegeleiding”, legt Roozenboom uit. “Connecties op de Nederlandse arbeidsmarkt – of beter: het gebrek daaraan – is vaak het enige dat in de weg staat tussen hen en een leuke baan.

“Het gebrek aan een netwerk is vaak het enige dat in de weg staat tussen een statushouder en een leuke baan”

“Bij Refugee Talent Hub nemen we dat obstakel weg”, vervolgt ze. “We organiseren meerdere netwerkevenementen per week, waar statushouders en corporates elkaar kunnen ontmoeten.”

Vooral bedrijven moeten veranderen

Meer ‘loopbaanbegeleiding’ dan het bieden van een netwerk, is voor statushouders ook eigenlijk niet nodig, weet Roozenboom. “Een gesprek of een assessment heeft in ieder geval niet de prioriteit.” Dat komt volgens haar doordat het probleem in de match tussen een werkgever en statushouders meestal niet bij laatstgenoemde ligt – veel vaker is het bedrijf debet aan de moeizame werving van de doelgroep.

“Een gesprek of een assessment heeft bij statushouders in ieder geval niet de prioriteit”

“Corporates, maar ook mkb’s, zien statushouders in het beste geval als een groep die geholpen moet worden”, legt Roozenboom uit. “Maar volgens mij is dat het verkeerde frame, het is juist een bron aan professionals die voor je kunnen komen werken – ze zijn alleen toevallig in een ander land geboren. Wist je dat er – in ieder geval tot voor kort – nog grote organisaties waren, die sollicitanten met een tweejarig gat in hun cv bij voorbaat uitsloten? Nou, dan valt iedere statushouder dus ook af. Volgens mij kun je je dat als werkgever op deze krappe arbeidsmarkt niet veroorloven. En je moet het vooral ook niet willen, als je enigszins inclusief wilt zijn als werkgever.”

‘Wat heb jij nodig in je werk?’

Naast het organiseren van netwerkbijeenkomsten, mentorporgramma’s en trainingen biedt Refugee Talent Hub ook advies aan werkgevers. “We adviseren corporates die statushouders in dienst nemen bijvoorbeeld over hoe ze onze doelgroep het best op hun werkvloer kunnen integreren. En vergis je niet: daarbij maakt het niet uit of iemand uit Eritrea of Oekraïne komt. Je moet vragen: ‘wat heb jij nodig om bij mij goed te kunnen werken?’ En ja – iemand uit het ene land geeft dan misschien een ander antwoord dan iemand uit het andere. Maar de initiële vraag blijft hetzelfde.”

“Het maakt niet uit of iemand uit Eritrea of Oekraïne komt: je moet altijd dezelfde vraag stellen”

Dat het stellen van die vraag effect heeft, kan Roozenboom weten: ze stelt hem zelf namelijk ook aan haar collega’s. “Want alhoewel we veel met elkaar gemeen hebben – we zitten stuk voor stuk hoog in onze energie – zijn we ook erg divers. Zo hebben we mensen uit de corporate-wereld en mensen met een vluchtelingachtergrond in ons team. Die diversiteit betekent dat iedereen een andere gebruiksaanwijzing heeft, en iedereen de vraag dus anders beantwoordt. De één wil bijvoorbeeld dat zijn inbreng gewaardeerd wordt. En de ander wil duidelijkheid over wat er van hem of haar verwacht wordt. Door de vraag te stellen, weten we hoe we met elkaar om moeten gaan, en werken we als team beter samen.”

Gedetacheerden, geen subsidie en mooie locatie

Welke andere zaken bijdragen aan het succes van het Refugee Talent Hub-team? “Misschien wel dat hier altijd twee tot vier gedetacheerden rondlopen – zij rouleren regelmatig”, suggereert Roozenboom. “Dat zorgt voor vers bloed, en dus nieuwe inspiratie. En ook: dat we niet afhankelijk zijn van subsidies – ons werk wordt volledig door corporate partners gefinancierd. Daardoor kunnen we iets uitvoeren op het moment dat we het verzinnen, en hoeven we niet eerst op groen licht te wachten.”

“We zijn niet afhankelijk van subsidie, daardoor kunnen we iets doen op het moment dat we het verzinnen”

“Ons kantoor zit bovendien op een bijzondere plek”, vervolgt ze. “We huren een ruimte in Boost, dat is een buurthuis voor vluchtelingen in Amsterdam. Daardoor blijven we nauw in contact met onze doelgroep, én het zorgt ervoor dat we altijd lekker eten. Er wordt hier namelijk ook voor mensen gekookt: Syrisch of Iraans vaak, afhankelijk van wie er in de keuken staat. Er verschijnen regelmatig foto’s in onze groepschat van wat er nu weer op ons bordje ligt. Dat is jaloersmakend voor de thuiswerkers, haha!”

Tot slot – niet onbelangrijk voor het goede functioneren van haar team – neemt Roozenboom haar mensen aan op basis van hun vaardigheden, en dus niet op basis van hun cv. “Ik ben van de meeste van mijn collega’s eigenlijk alweer vergeten wat hun professionele achtergrond is”, vertelt ze. “Maar ze zijn goed in hun taak, bijvoorbeeld het organiseren van events, het managen van stakeholders, maken van foto’s of bedenken van nieuwe programma’s. En ze staan allemaal met hart en ziel achter de missie van Refugee Talent Hub. Daar gaat het wat mij betreft om.”

Vaardigheden leidend

En natuurlijk: een team kan nog zo goed samenwerken, uiteindelijk wordt het beoordeeld op zijn output. Roozenboom steekt de resultaten van haar team dan ook niet onder stoelen of banken. “We doen mooie projecten met grote spelers als Microsoft, Amazon en IKEA”, lepelt ze op. “Maar de ervaringen van individuen maken onze impact pas echt voelbaar. Daarom raad ik iedereen aan om op onze website eens te lezen over Zakaria. Hij kwam in 2019 hier vanuit Syrië aan, en werkt – dankzij onze netwerkevenementen – nu als ICT’er bij het Ministerie van Binnenlandse Zaken. Of lees over Ilham! Hij is een Oeigoer die nu bij Triodos zit – daar kan hij zijn passie voor duurzaamheid kwijt.”

Meer lezen?

Afgelopen week werd bekend dat het Talent Refugee Hub één van de LoopbaanPro Awards-finalisten is – en wel in de categorie Team van het Jaar. Meer lezen over de prijsuitreiking, die aanstaande 15 december plaatsvindt? Klik dan op deze link!

Wat Laura Feller zo mooi vindt aan het loopbaanvak? “Dat je echt naast mensen kunt staan in hun ontdekkingstocht naar werkgeluk”, vertelt ze. “Je kandidaten moeten het uiteindelijk zelf doen – als jij het probleem al ziet, moet je toch wachten tot ze het zelf ook doorhebben. Maar hey, je kunt wel dat laatste duwtje geven. En het werk is dankbaar!” Om dat laatste te illustreren, haalt Feller de Chinese filosoof Confucius aan. “Hij zei heel lang geleden al: ‘Geef me werk dat bij me past, en ik hoef nooit meer te werken.’ Dat soort werk hoop ik ook voor mijn cliënten te vinden.”

Corona forceerde omdenken

Hoor je Feller over haar beroep vertellen, dat zou je denken dat ze altijd al loopbaancoach is geweest. Toch was een mix van haar eigen nieuwsgierigheid, de coronapandemie en de flexibele out-of-the-box-houding van haar werkgever nodig om haar bij het beroep te brengen. Voordat die mix een rol ging spelen, werkte ze als Senior Consultant in de headhunting-branche.

Hoor je Feller over haar beroep vertellen, dat zou je denken dat ze altijd al loopbaancoach is geweest

“Al voor de uitbraak van de coronapandemie, had ik interesse in het loopbaanvak”, begint Feller de situatie te schetsen. “Maar toen de crisis eenmaal daar was, kwam Misteli Search voor een uitdaging te staan. De arbeidsmarkt zakte tenslotte in elkaar, daardoor hadden wij opeens geen opdrachtgevers meer. Het maakte de financiële nood hoog.”

“Die situatie werd extra lastig gemaakt door de vraag vanuit werkzoekers”, vervolgt ze. “Je kunt je het vast herinneren: zij waren massaal thuis komen te zitten; ze kregen de tijd om zichzelf af te vragen: ‘waar ben ik nu eigenlijk mee bezig?’. In andere woorden: veel mensen wilden opeens iets nieuws gaan doen, maar wij konden niet zeggen: ‘kom maar shoppen bij ons!’. Vacatures hadden we immers niet.”

Van hearthunter naar loopbaancoach

“Wat we toen hebben gedaan? Je raadt het misschien al: we hebben onze focus verlegd! In plaats van headhunters, werden we loopbaanbegeleiders, dat vergde een flinke dosis omdenken van ons. Kandidaten werden ineens opdrachtgevers waarmee we uitgebreid in gesprek gingen over wat ze wilden met hun carrière. En dat zonder dat we daar meteen een beschikbare functie aan koppelden. We merkten meteen: na al dat thuiszitten hadden ze daar écht behoefte aan. Voor mij was die verandering persoonlijk natuurlijk ook groot: mijn baan veranderde erdoor. Ik ben in november 2020 daarom begonnen aan een opleiding tot loopbaancoach bij Pharos, een half jaar later had ik m’n diploma op zak.”

“We merkten: onze klanten hadden na al dat thuiszitten tijdens corona écht behoefte aan loopbaanbegeleiding”

De stap van headhunter naar loopbaancoach was voor Feller en haar collega’s echter niet zo gigantisch als je zou verwachten. “Dat heeft alles te maken met hoe we bij Misteli Search al 20 jaar te werk gaan”, legt ze uit. “Wij zeggen namelijk: ‘we zijn geen headhunters, maar hearthunters’ – de enige van Nederland overigens. Dat betekent dat we, ook voordat we loopbaanbegeleiding begonnen aan te bieden, al uitgebreid met werkzoekers in gesprek gingen. Zo’n gesprek kon zomaar twee uur duren, en ging diep op de materie in. Eigenlijk was het loopbaancoaching in de dop.”

Andere disciplines, maar allebei geweldig

Na alle veranderingen tijdens de coronapandemie, biedt Misteli Search nu zowel headhunting als loopbaantrajecten aan. Van Feller maakt dat dus zowel een headhunter als loopbaancoach. “Dat zijn twee hele andere disciplines, maar ik geniet enorm van de afwisseling”, vertelt ze.

“Ik geniet enorm van de afwisseling”

Ze legt uit: “Bij headhunting is het contact met de kandidaat intensief maar kort, en wordt het resultaat als snel duidelijk. Daar word ik blij van, omdat ik meteen het effect van mijn werk kan zien. Bij loopbaancoaching laat het resultaat soms langer op zich wachten, maar daarbij kan ik wel heerlijk de diepte in met mijn kandidaat – ook dat vind ik belangrijk. Ik heb dus eigenlijk het beste van beide werelden, haha!”

Op maat gemaakte trajecten de norm

Hoe een loopbaansessie er bij Feller precies uitziet? “Dat hangt erg van de kandidaat zelf af – we proberen iedereen een op maat gemaakt traject aan te bieden”, vertelt ze. “Weet iemand al precies wat-ie wil, dan help ik hem alleen met het inrichten van z’n cv. Voor iemand anders zijn z’n wensen misschien minder duidelijk: dan hebben we drie of vier sessies om samen te ontdekken wat hem leuk lijkt. Weer een andere kandidaat wil z’n carrière over een hele andere boeg gooien – dan kan het zomaar voorkomen dat we acht sessies met elkaar zitten. Een coachingstraject hoeft overigens niet altijd in een andere baan te resulteren, hè? Het kan ook zijn dat iemand gewoon niet met z’n manager overweg kan: dan gaan we samen opzoek naar de oorzaken daarvan, zodat-ie daarna wel weer lekker in het team ligt.”

“Een coachingstraject hoeft niet altijd in een andere baan te resulteren, hè?”

In haar werk maakt Feller veel gebruik van de Kernkwadrantenmethode van Daniel Ofman, vertelt ze verder. “Daarmee krijg ik inzicht in de allergieën van mijn kandidaten – dingen die hij dus absoluut niet wil op de werkvloer. En ik werk graag met wensberoepen: daarbij probeer ik te achterhalen van welke baan een kandidaat droomt, ook als die niet realistisch is. Want zou iemand het liefst een strandtent op de Bahama’s beheren? Dan geeft me dat in ieder geval een idee over zijn werkwaarden. Immers: droom je van zo’n beroep? Dan wil je hoe dan ook vrijheid in je dagelijkse bezigheden, zelfs als je werkplek zich niet in het Caribisch Gebied bevindt.”

LoopbaanPro Awards

De manier waarop Feller haar unieke dubbelrol bekleedt, is niet onopgemerkt gebleven: de eigenaar van het bureau, Yvette Misteli nomineerde haar voor een LoopbaanPro Award. “Ze had dat stiekem gedaan, en stuurde me toen opeens de bevestigingsmail van mijn nominatie door”, vertelt Feller met een grote glimlach op haar gezicht. “Ik vond dat zó bijzonder; ik voelde me echt vereerd.”

Meer lezen over de LoopbaanPro Awards, die op 15 december door een vakjury onder leiding van voormalig Noloc-voorzitter Ester Leibbrand worden uitgereikt? Klik dan op deze link!

“Het mooiste aan mijn werk vind ik de momenten waarop ik mensen zie groeien”, vertelt Yvonne Vercoulen met enige trots in haar stem. De loopbaancoach heeft er een goede reden voor. “Veel van mijn klanten moeten namelijk van best ver komen: bijvoorbeeld omdat ze in een uitkeringssituatie zitten, of omdat ze zijn vastgelopen in hun carrière”, legt ze uit. “Door die zaken zijn ze dikwijls onzeker geworden over hun ‘zijn’ en ‘kunnen’. Wanneer ze die zekerheid terugkrijgen, geeft dat een enorme boost aan energie.”

Jezelf leren kennen

De hamvraag is vervolgens natuurlijk: hoe lukt het Vercoulen om haar cliënten dat nieuwe inzicht in hun interesses en kwaliteiten te geven? “Dat proces begint voor mensen altijd met leren over zichzelf”, vertelt ze. “Vragen als: ‘waar liggen je interesses en waar absoluut niet?’, moet je ervoor beantwoorden. Daarna zijn er verschillende manieren waarop je met die onderwerpen aan de slag kunt gaan. Bij YouRtop zetten we bijvoorbeeld professionele assessments in als onderdeel van onze coachsessies. Die geven ons handvatten voor een goed gesprek.”

“Het loopbaanproces begint altijd met leren over jezelf”

Ont-wikkeling

Die insteek is echter niet het enige dat de aanpak van Vercoulen uniek maakt. “Ik ben ook Gecertificeerd Kernkwadrant Trainer”, begint ze te vertellen, “daardoor kan ik klanten goed helpen bij hun persoonlijke ontwikkeling. Daarmee bedoel ik trouwens niet dat ik hen kan helpen ontwikkelen – ontwikkeling is mijns inziens namelijk niet maakbaar”.

Om uit te leggen wat ontwikkeling volgens haar wél inhoudt, heeft Vercoulen een woordspeling in huis. Die luidt: ‘ont-wikkelen’, met een lange pauze tussen de eerste lettergreep en de laatste drie, dus. “Dat brengt mijn klanten, zoals het woord al zegt, tot de kern”, vertelt ze. “Je haalt de wikkel eraf, om tot dat stukje dat bij iemand diep van binnen zit te komen.”

“Je haalt de wikkel eraf, om tot dat stukje dat bij iemand diep van binnen zit te komen”

“En als we daar samen achter komen – of mijn klant zich bewust wordt van zijn innerlijke kracht – kan hij dat inzetten in zijn persoonlijke- en werkende leven,” vervolgt ze. “Ik ben ervan overtuigd dat als mensen leven vanuit zelfkennis, bewustwording en hun kernkwaliteiten, veel dingen opeens een stuk gemakkelijker zullen gaan.”

Achtergrond in de psychiatrie

Halverwege haar gesprek met LoopbaanPro, gooit Vercoulen er opeens een statistiekje uit. “Wist je dat ruim 4 op de 10 mensen ooit in hun leven een psychische aandoeningen hebben gehad?” Ze heeft het cijfer paraat, omdat ze in haar praktijk veel met mensen werkt die herstellende zijn van psychische kwetsbaarheid.

“Wist je dat ruim 4 op de 10 mensen ooit in hun leven een psychische aandoeningen hebben gehad?”

Ze vindt het een fijne doelgroep om mee te werken, vertelt ze ook: “het geeft me energie als ik kan bijdragen aan het empoweren van deze klanten. Mijn jarenlange werkervaring in de psychiatrie komt daarbij goed van pas: ik heb vrij snel door wat mensen nodig hebben en neem de tijd om er écht voor ze te zijn. Mijn begeleidingsstijl kenmerkt zich dan ook door betrokkenheid, mensgerichtheid en gelijkwaardigheid. Daardoor voelen klanten zich snel op hun gemak, en kunnen ze op het gebied van werk makkelijker stappen zetten.”

Portaal voor eigen regie

Maar of Vercoulen nu met iemand met een psychiatrische kwetsbaarheid werkt, of met iemand uit het reguliere circuit – ze vindt het altijd belangrijk dat haar klanten zelf aan het roer van hun loopbaan staan. Om dat te faciliteren heeft haar bedrijf, YouRtop, samen met verschillende partners het YouRtop Loopbaanportaal ontwikkeld. “Op dat platform kunnen klanten zelfstandig of in combinatie met enkele coachsessies aan hun loopbaan werken”, vertelt ze erover.

“Op mijn platform kunnen klanten zelfstandig aan hun loopbaan werken”

“Het portaal staat vol praktische tools die nodig zijn in het sollicitatieproces”, legt Vercoulen uit. “Van assessments tot een beroependatabase, van cv’s tot oriëntatieopdrachten en van motivatiebrieven tot gesprekstechnieken en nieuwsberichten.” Ze voegt toe: “Het is geen lange of moeilijke lesstof, hè. Maar juist praktische opdrachten met duidelijke voorbeelden. De klant kan ermee zelf de regie nemen, waar en wanneer hij maar wil!”

Snel en onafhankelijk handelen

“Bij YouRtop gebruiken we de tool inmiddels volop in onze trajecten”, vervolgt Vercoulen enthousiast. “Dat brengt veel voordelen met zich mee. Bijvoorbeeld: op het moment dat een klant een leuke vacature ziet en snel wil handelen, hoeft hij niet eerst te wachten op een afspraak met een coach. In plaats daarvan kan hij direct zelfstandig aan de slag met de e-learnings die hij op dat moment nodig heeft.”

“Wanneer een klant snel wil handelen, hoeft hij niet eerst te wachten op een afspraak met een coach”

Om te illustreren hoe dat in z’n werk verloopt, haalt Vercoulen een klant uit haar eigen praktijk aan. Het gaat om een mevrouw van bijna 60: ze had nog nooit in haar leven hoeven solliciteren, en had dus aanvankelijk geen idee waar ze met haar brief moest beginnen. “Maar met de hulp van het YouRtop Loopbaanportaal, lukte het haar wél om goede motivatiebrieven te schrijven”, vertelt Vercoulen. “Die brieven waren zelfs zó goed, dat ze bij iedere plek waar ze solliciteerde werd uitgenodigd. Vervolgens ging ze er ook nog eens vandoor met een baan die voldeed aan al haar werkwaarden; dat had ze van tevoren nooit durven dromen.”

Portaal ook voor grote organisaties

Wie een tijdje met Vercoulen spreekt, ontdekt al snel dat ze grote ambities met haar portaal heeft. “De tool kan makkelijk op grote schaal worden ingezet in bijvoorbeeld het onderwijs, bij de overheid, zorginstanties of in het bedrijfsleven”, laat ze onder andere optekenen. “Voor dat soort organisaties is het uiteindelijk gewoon een geweldige manier om je klant te helpen in zijn proces naar nieuw werk!”

“De tool kan makkelijk op grote schaal worden ingezet”

Ze voegt toe: “Organisaties kunnen er in het platform ook voor kiezen om hun eigen docenten, werkmakelaars, begeleiders of hr-professionals te koppelen als coach. Dat stelt ze in staat het proces in eigen beheer te houden, planning te bewaken en overzicht te houden op de contactmomenten.”

LoopbaanPro Awards

Het werk dat Vercoulen verzet in de loopbaansector is niet onopgemerkt gebleven – meerdere mensen nomineerden haar dit jaar voor een LoopbaanPro Award. “Keileuk”, noemt de genomineerde dat zelf. “En ook de reacties op LinkedIn waren hartverwarmend”, vervolgt ze. “Één van m’n grootste klanten noemde het een terechte nominatie! ‘Met terugwerkende kracht ook voor 2021 en 2020’, voegde ze daaraan toe. Van dat soort reacties kan ik alleen maar verschrikkelijk trots worden.”

Vraag je Karin Menkehorts om haar collega’s advies te geven? Dan wijst de in Twente opererende loopbaancoach naar haar hart. En alhoewel ze zelf een beetje om dat gebaar moet lachen – “je moet nu niet denken dat ik het heel zweverig bedoel” – is ze bloedserieus. “Ik vind dat er in de loopbaanwereld best wat meer aandacht voor het gevoel mag komen. Want de beste keuze die jouw cliënt kan maken, zit vaak al ergens in zijn of haar lichaam.”

Mensen met autisme zijn er in soorten en maten

Opvallend natuurlijk, dat advies. En als je bedenkt dat Menkehorst in haar praktijk vooral met mensen met autisme werkt, is het des te opvallender. Immers: die groep staat niet bekend vanwege het goede contact met het eigen lijf. En toch vindt de coach dat haar tip ook voor hen geldt. “Want weet je wat het is?”, vraagt ze rethorisch. “Er zijn veel vooroordelen over mensen met ASS (Autismespectrumstoornis, red.), maar in mijn ervaring kloppen die lang niet altijd. Zo heb ik regelmatig coachees die hun gevoel wél heel goed kunnen benoemen, zeker nadat ik hen daarvoor wat tips gegeven heb. Zij kunnen gerust op hun onderbuik afgaan.”

“Er zijn veel vooroordelen over mensen met ASS, maar in mijn ervaring kloppen die lang niet altijd”

Menkehorst kan het weten: in haar praktijk spreekt ze dagelijks mensen met de diagnose. En wat haar betreft, kunnen eigenlijk alle vooroordelen over de groep de prullenbak in. “Ook al ben ik continu in contact met mensen met autisme, begrijp ik er nog steeds geen bal van”, geeft ze lachend toe. “Er valt nauwelijks een rode draad in hun gedrag te herkennen – iedereen is gewoon weer anders.”

Eigen onderzoek bevestigt hypothese

Om dat te bewijzen, voerde Menkehorst zelf onderzoek uit. Niet in opdracht van iets of iemand, maar gewoon omdat ze wilde zien of haar eigen hypothese in een explorerend onderzoek overeind bleef. Voor het project liet ze 28 mensen met een autisme-diagnose het Talentenpaspoort invullen – daarna hield ze een terugkoppelingsgesprek met ze. En ja hoor: iedere deelnemer aan het onderzoek bleek verschillende krachten en valkuilen te hebben.

Iedere deelnemer aan het onderzoek bleek verschillende krachten en valkuilen te hebben

Alhoewel Menkehorst blij is met de resultaten van haar onderzoek, stelt ze ook kanttekeningen bij haar eigen cijfers. “Want”, zo vertelt ze, “het is natuurlijk totaal niet representatief. Ik heb 28 mensen aan de tand gevoeld, en dat terwijl ongeveer 1% van alle Nederlanders de diagnose ASS heeft. Wie weet welke talenten en valkuilen zij hebben? Misschien komen die juist wél overeen met de vooroordelen!”

Discussie aanzwengelen

“Ik ben kortom de eerste om te zeggen: neem mijn onderzoek met een korreltje zout”, vat Menkehorst samen. “Maar ik hoop ermee wel een discussie aan te zwengelen. Want op dit moment gaan we er nog blind vanuit dat iedereen met ASS hetzelfde is, en dat is geloof ik gewoon niet waar.”

“Nu gaan we er nog vanuit dat iedereen met ASS hetzelfde is, en dat is gewoon niet waar”

Is er dan helemaal geen rode draad te ontdekken in de groep die Menkehorst begeleidt? Ze moet er even over nadenken. “Nou, misschien dat de meesten duidelijk een stress-stoornis hebben”, is het antwoord dat volgt. “Daardoor raken veel van mijn cliënten uit balans wanneer er verandering optreedt, bijvoorbeeld als ze hun baan verliezen. Of ze proberen hun gevoelens over zo’n verandering te maskeren.”

Toch een rode draad: moeite met verandering

Van zo’n voorval heeft Menkehorst een schoolvoorbeeld, vertelt ze. “Nog niet zo lang geleden kwam er een jongen van achterin de 20 mijn praktijk binnenwandelen, hij had net de ASS-diagnose gekregen. Die gebeurtenis, een enorme verandering voor hem, had alles op z’n kop gezet. Met als gevolg dat hij er eigenlijk niet aan wilde geloven – hij wilde niet met het label autisme worden geassocieerd.”

“Die diagnose, een enorme verandering voor hem, had alles op z’n kop gezet”

“Dat maakte ons gesprek natuurlijk ietwat lastig”, vervolgt Menkehorst. “Hij wilde aanvankelijk niets van me hebben, want wat moet iemand die zijn diagnose niet accepteert met een autisme-coach? Tijdens de intake-sessie heb ik het daarom nauwelijks met hem over ASS gehad. Daardoor durfde hij, weliswaar schoorvoetend, toch een tweede gesprek aan te gaan.

Opgelost met juiste vragen

“In dat tweede gesprek wist ik meteen een gevoelige snaar te raken. Want wat bleek? Hij schaamde zich voor zijn diagnose! Hij dacht dat het betekende dat hij vanaf nu moest overcompenseren, om maar ‘normaal’ te lijken. Ik heb hem uitgelegd dat dat anders ligt, dat-ie gewoon zichzelf kon zijn. Nu heeft hij zijn diagnose helemaal geaccepteerd, op z’n werk heeft-ie er zelfs een presentatie over gegeven. Prachtig, zo’n succes. De vlag kon bij mij uit.”

LoopbaanPro Awards

Dat Menkehorst uitstekend de juiste vragen kan stellen, en daarmee snel de vinger op de zere plek legt, is ook haar collega’s opgevallen. Voor Wenneke Ong, die Menkehorst faciliteerde bij haar onderzoek, was het zelfs de reden om haar te nomineren voor een LoopbaanPro Award. Die Award wordt op 15 december aanstaande uitgereikt.

Wil jij over twee maanden ook kans maken op de LoopbaanPro van het Jaar Award? Dan kun je je nu nog aanmelden – dat doe je via deze link. Natuurlijk kun je het inschrijfformulier dat je daar vindt ook gebruiken om een collega te nomineren. De jury van de LoopbaanPro Awards, die onder leiding staat van voormalig NOLOC-voorzitter Ester Leibbrand, maakt in november bekend welke inschrijvers definitief kans maken op een prijs.